Los doce reinos
Colinas de ruinas plateadas, luna negra
Parte 2
Capítulo 7
La noche se volvió larga en un pequeño pueblo, en un
rincón de la provincia de Kou, en el extremo norte. El pueblo no conservó nada
de su gloria anterior. Esta región de la montaña Bokuyou durmió el sueño
silencioso de los muertos. Y, sin embargo, el pequeño resplandor de una lámpara
iluminaba la noche negra.
La gente reunida alrededor de la lámpara se hundió en
sus pensamientos. Ninguno habló durante mucho tiempo.
“Bueno, entonces…” Doujin rompió el silencio. "Es
hora de que nos vayamos. El Taiho y la General Risai deben estar exhaustos. Por
favor, descansen aquí por un tiempo y..."
Taiki habló en ese momento. “Agradecemos su
preocupación. Risai y yo partiremos a primera hora de la mañana ".
Douji lo miró boquiabierto. "Pero..."
“Debemos seguir adelante con la debida prisa. La
búsqueda de Su Alteza apenas ha comenzado ".
Ahora Kyoshi fue el sorprendido. El verdadero
emperador de Tai estaba oficialmente muerto. Desde entonces, la situación en el
reino ofrecía todas las razones para dudar de tales pronunciamientos oficiales.
Pero...
“Um…” Kyoshi comenzó, buscando a tientas las palabras
correctas. Después de un momento de vacilación, planteó la pregunta que temía
hacer pero cuya respuesta tenía que saber. "Taiho, ¿qué hay de Su
Alteza?"
La voz de Taiki fue suave pero firme. "El
Vive."
Kyoshi apretó los puños. "Entonces-"
Esta vez fue Risai quien interrumpió. "No.
Desafortunadamente, no sabemos dónde está ni cómo le va. Solo que no ha muerto.
Eso es lo que podemos afirmar con certeza ".
Douji gimió de alivio. "Gracias."
Los demás enterraron sus rostros en sus manos. La
esperanza no había muerto en Tai. Existía la posibilidad de que todo se
arreglara.
Risai explicó: “Asen difundió el falso rumor de que el
faisán blanco había muerto. Lo escuché directamente del Ministro de los Dos
Gritos. Y no solo eso, no se comunicó ninguna noticia de la muerte del
emperador a los otros reinos. Cuando cae el Faisán Blanco, el Fénix en cada
reino canta esas noticias. Tanto la emperatriz de Kei como el emperador de En
confirmaron que sus pájaros Fénix permanecieron en silencio todo este tiempo
".
Kouryou dijo: "Si eso es cierto, ¿dónde está Su
Alteza?"
"No lo sé. Y lamentablemente, el Taiho tampoco.
Pero un resto de la banda de Su Alteza fue encontrado en la montaña Kan'you
".
Risai habló sobre el giro de eventos que entregaron
ese resto en sus manos. La banda le habia sido obsequiada al emperador de Tai
por el emperador de Han con motivo de su entronización. Fue descubierto
mezclado en un envío de piedras preciosas de la montaña Kan'you con destino a
Han, y finalmente fue devuelto al emperador de Han, quien se lo confió a Risai.
Risai sacó un pañuelo adornado y les mostró el
fragmento, cuidadosamente doblado, en su interior.
“Este resto fue cortado con notable precisión. Según
su longitud, le habría cubierto la espalda ".
"¿Significa que Su Alteza fue atacado por la
espalda?"
Risai le entregó el pañuelo y el fragmento. "Creo
que sí. Como puedes ver, está manchado de sangre. Creo que los enemigos de Su
Alteza lo atacaron y lo hirieron ".
Kouryou aceptó el resto con respeto y lo escudriñó.
“Cortado de un solo golpe. Su atacante no carecía de habilidad ".
"Estoy de acuerdo. Su Alteza es un hábil
espadachín por derecho propio. No recuerdo a ningún espadachín que pudiera
ponerse detrás de él y asestar un golpe así ".
"Podría haber sido superado en número y rodeado,
tal vez usando algún tipo de subterfugio".
"Posiblemente. Un corte tan limpio sugiere que se
quedó atrás en la escena. No fue cortado en pedazos, pero cayó al suelo donde
ocurrió el incidente. En ese caso, no puede haber duda de que Su Alteza fue
atacado en la Montaña Kan'you. Solo puedo imaginar que Asen fue el asaltante.
El plan de Asen era expandir el caos que fomentó en la provincia de Bun para
asesinar a Su Alteza ".
“Pero Su Alteza no murió allí. ¿Qué le pasó después?
"No lo sabemos", dijo Risai, encuestando a
su audiencia. "Nos conformaríamos con rumores en este punto, incluso
alguien que escuchó que alguien más había visto a alguien que se parecía a Su
Alteza".
“He viajado bastante lejos y ancho. No he escuchado
rumores de ese tipo. ¿Qué pasa con los residentes de Touka? "
En respuesta a la pregunta de Kouryou, los residentes
de Touka en la habitación negaron con la cabeza.
"¿Tales como historias sobre un comandante
militar que huye de las fuerzas imperiales?" Douji dijo. “He escuchado
rumores en ese sentido. Pero ninguno ha resistido un escrutinio minucioso y ni
un susurro acerca de que la persona en cuestión sea el emperador. Es por eso
que la mayoría de la gente cree en las proclamaciones oficiales sobre la muerte
de Su Alteza ".
"Así es."
“Ese trozo de su fajín definitivamente hace que
parezca herido. Sin embargo, si Su Alteza está huyendo de los asesinos, ¿por
qué no hemos escuchado ninguna noticia sobre tales hazañas? Es difícil de
comprender que pudiera escapar dejando sólo silencio al respecto ".
Kouryou asintió. “En circunstancias normales, también
estaríamos escuchando historias sobre la rebelión de Asen. Quizás cayó en las
garras de Asen ".
"En ese caso, es difícil creer que Asen
permitiría que Su Alteza viviera".
-Es difícil de creer- pensó Kyoshi para sí mismo. Las
acciones de Asen surgieron de su deseo de matar al emperador y usurpar el
trono. Asen ciertamente lo mataría si tuviera la más mínima oportunidad.
"Es difícil de creer", murmuró Kouryou en
voz alta. "Haciendo más probable que Su Alteza no sea prisionero de Asen.
Pero también sugiere que no está en condiciones para levantarse contra él, ni
para moverse a voluntad ".
Kyoshi ladeó la cabeza. ¿Exactamente qué tipo de
situación sería esa?
Kouryou dijo: “En cualquier caso, mientras Su Alteza
esté vivo y bien, la búsqueda de él tiene prioridad. Como dijo el Taiho, cuanto
antes, mejor ".
Risai asintió. "Para rastrear el paradero de Su
Alteza, la provincia de Bun debe ser el punto de partida".
Kouryou cambió de posición en su asiento. "Con
mucho gusto asumiré esa tarea".
"Eso no es lo que estaba pidiendo. Por supuesto,
yo también... "
Kouryou negó con la cabeza. “General, creo que debería
quedarse aquí por ahora. Volveré y le informaré de lo que encontré ".
El rostro de Risai se puso notablemente rígido. “Es
cierto que perdí mi brazo derecho. Sin embargo…"
Kouryou dijo apresuradamente: "Por favor, no
malinterprete lo que estoy diciendo. Sin duda, dos sería mejor que uno cuando
se trata de buscar en la provincia de Bun. Pero queda el asunto del Taiho. No
puedo imaginármelo yendo la provincia de Bun. Si la gente de Touka no lo
considera una carga demasiado grande, creo que es correcto pedírselos. El Taiho
simplemente no puede quedarse aquí solo. Por eso Risai debería quedarse aquí
con él ".
Aparte de un gemido ahogado, Risai no respondió. El
que planteó objeciones fue el Taiho, que hasta ahora había escuchado en
silencio.
"Eso es algo que no puedo hacer".
Sorprendido, Kouryou dirigió su atención al Taiho.
“No me impondré a la gente de Touka. Además, encontrar
un lugar seguro para mí solo no es una solución aceptable ".
"Por favor, no haga declaraciones tan
escandalosas. Entiendo cómo se siente, pero evitar que le hagan daño realmente
debe ser una prioridad ".
Taiki volvió a responder a Kouryou directamente.
"Es cierto que no puedo sentir el aura del emperador".
"Taiho, eso no es..."
“No tengo a mi shirei y por lo tanto no tengo medios
para defenderme. Acepto que mi presencia sería como arrastrar una cadena con
bola".
Ahora Kouryou fue quien levantó la voz. "¡Taiho,
no diga esas cosas!"
Risai también lo reprendió. "Taiho, no debe
hablar de esa manera".
“Es la verdad” dijo Taiki con cruel claridad.
"¿Pero no hemos hablado de esto ya, Risai? Si quisiera un escondite
seguro, no hay lugar más seguro que el Palacio Kinpa en el Reino de Kei. Ya he
explicado detalladamente por qué no podíamos quedarnos allí ".
Risai bajó la cabeza. Taiki miró a la gente reunida
allí.
“Kouryou, todos ustedes, entiendo sus preocupaciones.
Carezco de los poderes normalmente asociados con un kirin. Precisamente porque
perdí esos poderes, debo recurrir a medios ordinarios y nada excepcionales para
ayudar a salvar a Tai. Han sufrido grandes dificultades y las han superado para
llegar a donde están hoy. Yo debo hacer lo mismo. De lo contrario, cuando los
tiempos de paz regresen a Tai, yo habré perdido todo derecho a disfrutarlos con
ustedes ".
"Pero, Taiho..."
"Y cuando estén celebrando esos días felices, me quedaré
para maldecir mi falta de poder como si fuera un hombre solitario".
Kouryou reprimió cualquier respuesta de su parte. Pero
incluso aceptando la esencia de lo que dijo Taiki, ninguno de ellos estaba
dispuesto a estar de acuerdo con él.
Taiki respondió suavemente a sus objeciones tácitas.
"Si el bien de Tai es su única preocupación, entonces la solución más
sencilla sería matarme aquí y ahora".
"¡No puede hablar en serio!" voces alarmadas
gritaron al unísono.
"¿Por qué? De hecho, esa es la única solución
segura. Matenme y Gyousou morirá también, esté donde esté. El nuevo kirin
eligirá un nuevo emperador. Dentro de unos años, la situación se habrá
enderezado en su totalidad ".
Kouryou tropezó en busca de una respuesta
satisfactoria. Kyoshi tampoco pudo encontrar las palabras. Taiki no se
equivocaba en ningún aspecto en sus conclusiones.
Quedó en manos de Enchou romper el pesado silencio.
Dijo, mirándolos con una expresión gentil, “El Taiho ha dejado en claro su
deseo de trabajar duro como el resto de nosotros. Nuestro simple agradecimiento
debería ser suficiente. ¿Hay alguna necesidad de luchar en contra de tal
resolución? "
"No, no lo hay". Kyoshi levantó la voz.
"Si le parece bien, déjeme ir con usted". Cuando todos volvieron su
atención hacia él, explicó con una pequeña inclinación de cabeza: “Sé muy bien
que apenas puedo defenderme, y no puedo defender al Taiho. En ese sentido,
simplemente seré otra cadena con bola. Pero si les acompaño, podré presentar
peticiones a los templos taoístas en el camino ".
“Una buena idea,” dijo Enchou, levantando la voz.
"¿Entonces tienes la intención de emprender este viaje?"
“Sí, y felizmente. Por favor, déjeme ir con ellos
".
Enchou asintió con entusiasmo. “Escribiré una carta
pidiendo que se le dé refugio a su portador y no preguntar por qué. Enfrentar
lo nuevo y lo desconocido no será fácil, pero ve y ayúdalos lo mejor que puedas
".
“Lo haré,” dijo Kyoshi con una profunda reverencia.
Risai también se inclinó ante Enchou. "Gracias
por todo. Esto será de gran ayuda ".
Enchou asintió. Se volvió hacia Risai, extendió la
mano y tomó la mano de Risai en la suya. “Y también le expresamos nuestra
gratitud. Lo hiciste bien, yendo hasta Kei. Estamos realmente agradecidos por
salvar al Taiho. El camino que tienes por delante será largo y difícil después
de esto, pero el Cielo no pasará por alto tus esfuerzos ". Palmeó la mano
de Risai. “Y no solo el cielo. La gente tampoco. La gente de este pueblo es
seguramente solo la primera de muchas. Tai no está en su lecho de muerte. Hay
personas de conciencia en todas partes del reino esperando a que cambie la
marea de la historia ".
No solo Risai, todos allí asintieron en respuesta a
las palabras de Enchou, cada uno albergando las mismas oraciones en sus
corazones: Por favor, que así sea.
El leve sonido de la lluvia que caía se coló a través
del solemne silencio. En algún momento, como una lluvia de cáscaras de arroz,
la lluvia comenzó a descender suavemente.
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