Los doce reinos
Colinas de ruinas plateadas, luna negra
Parte 1
Capítulo 4
Poco antes.
Kyoshi se arrastró con cuidado por la hierba alta.
Apenas había logrado escapar de la refriega. Lo mejor que pudo decir, sus
colegas se habían escapado o se habían hecho matar. No debería sorprenderse. El
hombre y esa mujer juntos formaron un dúo indestructible.
Y pensé que era un viajero normal.
Kouryou, ¿no era así como lo llamaba la mujer con la
que viajaba? Cuando se encontraron en la puerta de la aldea, Kyoshi pensó que
eran una pareja lamentable y los envió a empacar. Una molestia. Pero el hombre
llevaba una flauta de hierro. Todo el mundo parecía un instrumento musical y
ciertamente tocaba como tal. Excepto que tenía un núcleo de acero macizo.
Un arma oculta que podría matar a un hombre. Peor aún,
sabía cómo usar cuchillos arrojadizos. Pequeños cuchillos hechos para golpear a
distancia. Y con una precisión que le envió un escalofrío por la columna
vertebral.
No era de ninguna manera un "viajero
corriente".
Era un experto en armas, algo que solo pudo haber
aprendido en el trabajo. Y esa mujer, no la mujer llamada Enshi, la que tenía
el niño; la otra mujer con el kijuu era igual. Ella podría tener solo un brazo,
pero claramente sabía cómo manejar una espada.
Los dos tenían que ser socios. Él y sus colegas nunca
lo vieron venir. Después de todo, eran una pandilla que rara vez experimentaba
un caos serio. Llevaban sus armas para lucirse, más que todo.
Pero no importaba qué, simplemente no podía huir del
campo de batalla de esa manera. Sus amigos yacían a su alrededor. Si todavía
estaban vivos, había que atenderlos. Más que nada, no podían ignorar a esos
intrusos que habían invadido su territorio.
Comenzando con los dos que habían traído a esos
valiosos kijuu con ellos, y siendo uno de ellos una espadachina. Al mismo
tiempo, un hombre experto en armas ocultas, se desvió de la carretera y se
dirigió a las montañas.
Kyoshi estaba seguro de saber qué tipo de personas
eran. Había que ocuparse de ellos. Obligado por estos pensamientos apremiantes,
Kyoshi se mantuvo cerca del suelo, ocultando cualquier signo de su presencia.
Afortunadamente, la luz del atardecer hizo que la visibilidad fuera mala. Pasó
una brisa. Hizo todo lo posible por amortiguar cualquier sonido extraño
mientras se arrastraba por el suelo, acercándose a donde estaban los intrusos
en el prado.
Se acercó a uno de sus amigos que yacía en la hierba.
"¿Estás bien?" Kyoshi susurró.
El hombre respondió con un gemido y un asentimiento.
No parecía que pudiera moverse, pero al menos estaba vivo. Sin saber si debía
atender sus heridas, su colega lo instó a seguir.
"Sal de aquí. Por favor."
La mirada desesperada en sus ojos, intensificada por
el evidente dolor, obligó a Kyoshi a aceptar la súplica con un asentimiento.
Dejando a su compañero donde yacía, se arrastró hacia adelante y se acercó
sigilosamente a los intrusos. Ahora a una distancia de escupir, se detuvo.
Escondido en la hierba sombreada, se percató de la situación.
La mujer con un brazo. No vio el kijuu. Lo había visto
por última vez persiguiendo a sus colegas. La criatura no había regresado.
Junto a la mujer, quien era la que estaba más cerca de Kyoshi, estaba la
silueta de una figura más esbelta. Frente a ellos, a espaldas de Kyoshi, estaba
la mujer con el niño. Su nombre era Enshi. El hombre se llamaba Kouryou. Él se
acercó a Enshi, con la cabeza inclinada. -Kouryou debe estar hablando con ella-
Kyoshi evaluó la situación, reunió sus fuerzas y se
puso de pie.
Kouryou lo notó tan pronto como se movió. Kyoshi lo
ignoró. Cruzó los dos pasos que los separaban, agarró a la persona que tenía
más cerca y saltó hacia atrás. Enshi y la mujer se dieron la vuelta
sorprendidos.
"¡Nadie se mueva!"
Kyoshi respiró hondo y blandió un cuchillo. Fue
entonces cuando se dio cuenta de que su rehén era un adolescente. Kyoshi
presionó la cuchilla contra la garganta del sorprendido muchacho. Para gran
mortificación de Kyoshi, sus propias manos eran las que temblaban.
"¡Ríndete!" gritó la mujer de un brazo.
Ampliando la distancia entre ellos, Kyoshi gritó a su
vez, "¡Quedense donde están!" Se refería especialmente al hombre que
usaba las armas ocultas.
La mujer y Kouryou se quedaron inmóviles. La joven
madre, llamada Enshi, fue la que no lo hizo.
"Basta", suplicó. "Por favor deje
de." Enshi metió la mano en su bolsillo y sacó el bolso. Lo sostuvo con
ambas manos, como si estuviera haciendo una ofrenda en un santuario. “Tómalo y
vete. No presentaremos ninguna queja ante las autoridades sobre ustedes. Cada
quien podrá irse por su lado "
Kyoshi arrastró a su rehén hacia atrás y frunció el
ceño. Claramente creían que Kyoshi y sus colegas eran bandoleros. Ese
malentendido era un alivio. Pero al mismo tiempo, despertó nuevas sospechas.
Enshi y Kouryou viajaban juntos, ¿no es así? En ese caso, debía saber por qué
había venido aquí a las montañas.
Kyoshi miró de nuevo a Kouryou y a la mujer. “¿Quienes
son ustedes exactamente? ¿A qué vinieron aquí?"
Kouryou levantó la voz. “Meros viajeros. Como tu ya
sabes."
"¿Un viajero que es un experto usando armas
ocultas? ¿Por qué un viajero dejaría la carretera y se adentraría en las
montañas?
“Porque no nos dejaste quedarnos en tu aldea.
Estábamos buscando un lugar para dormir. No creerías que pasaríamos la noche al
costado de la carretera, ¿verdad? Buscábamos refugio en el bosque. Eso es
todo."
"Entonces, ¿por qué ellos iban por su
cuenta?"
Se referia a los viajeros con el kijuu. Los kijuu eran
youjuu capturados en el Mar Amarillo prohibido, en el centro del mundo. Los
youjuu capturados eran domesticados como animales de montar o kijuu. Si bien
tenían claras ventajas sobre las monturas ordinarias, como la capacidad de
volar, su número limitado las hacía muy valiosas.
Además, el kijuu que esos dos tenían era raro, incluso
para un kijuu. Nunca verías a un ciudadano común o incluso a un comerciante con
ahorros, con tal kijuu. Éstos eran el tipo de kijuu que se usaban en la guerra,
y no los soldados de infantería comunes y corrientes. Eran montados por la
caballería aérea de élite, por generales y comandantes de regimiento. Solo los
oficiales de un rango equivalente pensarían en tener uno.
Los habían perseguido hasta las montañas. Y luego ese
hombre vino en su ayuda. Parecía un comerciante común, tenía una madre y un
hijo con él. Pero, de hecho, era un hábil usuario de armas ocultas. La única
conclusión con la que se quedó Kyoshi era que eran aliados.
Un equipo partió por el país, viajando, disfrazados de
una familia con un niño. El otro voló a las montañas en un kijuu. De esa
manera, podrían converger en la montaña por separado sin llamar la atención y
luego reunirse en un lugar preestablecido. Para Kyoshi, esta era la única
explicación que tenía sentido.
“Ellos iban solos porque nunca estuvimos juntos en
primer lugar. No sabíamos que estaban aquí. No sabían que íbamos a venir. Esta
reunión fue pura coincidencia ".
"Estás mintiendo."
“Puedes pensar que sí, pero te estoy diciendo la
verdad. No hay otras áreas boscosas a lo largo de esta carretera. El rocío de
la noche cae como lluvia en estos lugares. El clima estaba empeorando. Tenía a
una mujer y a un niño conmigo. No íbamos a dormir bajo una roca. Así que
vinimos aquí para encontrar un lugar mejor para pasar la noche. Fue entonces
cuando ustedes aparecieron. Parecía que estos dos tenían un grupo de bandoleros
acechándolos. Hablando de eso, ¿Quién eres tú? ¿Por qué salir de tu camino para
atacarlos? ¿Por que a nosotros? ¿Buscas dinero? Bueno, el dinero está sobre la
mesa. Solo guarda el cuchillo ".
Kyoshi volvió a arquear las cejas. Tenía la sensación,
justo debajo de la superficie, de que Kouryou le estaba suplicando. Kyoshi no
creyó ni una palabra de lo que decía. Kouryou seguramente se dio cuenta de eso.
Sin embargo, continuó con seriedad el argumento. ¿Por qué recurriría un hombre
tan peligroso a fines tan desesperados?
Dando vueltas a estos pensamientos en su mente, una
voz tranquila dijo: "Déjame ir, por favor". La voz de su rehén.
"No intentaré escapar. Si hay algo que deseas, ¿por qué no nos dices tus
demandas? "
La pregunta dejó a Kyoshi nervioso. Su rehén habló en
un tono tan tranquilo y mesurado. Kyoshi lo agarró porque estaba a su alcance.
Pero viendo que había venido aquí con la mujer sin un brazo, podría ser un
luchador tan experimentado como Kouryou. Kyoshi intensificó su agarre sobre el
cuchillo. Si ese fuera el caso, nunca tuvo la oportunidad de ganar desde el
principio. Simplemente, no estaba preparado para este tipo de cosas.
En el momento en que ese pensamiento cruzó por su
mente, Kouryou levantó abruptamente la voz. "¡General! ¡No!"
Kouryou estuvo en su línea de visión solo por un
momento. Entonces vio a la mujer de un brazo. Ella desenvainó su espada y
estaba a punto de atacar a Kyoshi. Y sin embargo, al oír la voz de Kouryou, se
dio la vuelta como si la hubiera atado con una cuerda oculta. Ella lo miró y
levantó su espada. La tensión en el aire era agradable.
-¿Qué está pasando?-
Kouryou se dirigió a la mujer como general. Como había
creído todo el tiempo, los dos debían ser aliados. Entonces, ¿por qué Kouryou
mintió y dijo que no se conocían? Si eran aliados, debían compartir los mismos
objetivos. Eso significaba que habían venido aquí juntos para explorar las
montañas. Eso significaba que habían venido aquí para arrestar a Kyoshi y sus colegas
y ejecutarlos después de todo.
Y sin embargo, la mujer levantó su espada contra su
supuesto compañero de armas.
La confusión lo dejó aún más tenso. Kyoshi sostuvo su
arma tan fuerte como pudo. Su mano tembló. No podía negar lo que estaba pasando
y tampoco podía detenerse. La punta del cuchillo presionó contra la carne
flexible. Lo que de repente minó la fuerza en su mano fue la visión de Kouryou
cayendo sobre sus manos y rodillas frente a él.
"¡Por favor, detende! ¡Él es el Taiho! "
Kyoshi se quedó boquiabierto. El arrebato tomó por
sorpresa a la mujer también y bajó la guardia. La joven madre con el niño se
quedó inmóvil.
"¿Taiho?"
De repente, Kyoshi se dio cuenta del cuerpo que tenía
entre las manos, que había agarrado y amenazado con un arma mortal. ¿Quien era
él?
No había Saiho en el Reino de Tai. Kyoshi sabía eso.
Cada reino tenía un solo Saiho. La verdadera naturaleza del Saiho era la de un
unicornio, el kirin, que escuchaba la Divina Voluntad y eligía al emperador,
para luego, aconsejar al emperador y servir al pueblo con misericordia y
compasión. El kirin era el mayor aliado del pueblo.
Durante seis años, no se habían recibido noticias
sobre el Saiho. Los rumores decían que lo habían matado. Kyoshi no les creyó.
En algún lugar estaba a salvo. Algún día volvería.
Kyoshi miró a su rehén con creciente aprensión. Su
rehén lo miró con calma. Pero su cabello, pensó Kyoshi. Entonces recordó: el
Saiho de Tai era un Kirin Negro poco común. El cabello de un Saiho era en
realidad la melena del unicornio. La melena de la mayoría de los kirin era de
color dorado. Pero en el caso del Saiho de ese reino, si era Taiki, entonces su
cabello debería ser negro.
Kouryou ignoró al estupefacto Kyoshi y se dirigió a la
mujer. Dijo con una reverencia, “General Ryuu. Un placer conocerle. Risai-sama,
serví en la Guardia del Palacio del Centro, de nombre es So ".
“Guardia del Palacio del Centro,” se repitió Risai.
Sus ojos se agrandaron. “¿Comandante de regimiento, entonces? Había oído hablar
de un hábil usuario de armas ocultas llamado Kouryou ".
"El mismísimo." Kouryou se volteó hacia
Kyoshi, no, a su rehén, y se inclinó profundamente. "Es bueno ver que está
bien".
El cuchillo se deslizó de la mano de Kyoshi. "¿De
Verdad?" Cayó de rodillas.
Su rehén igualmente aturdido lo miró y respondió con
un leve asentimiento. "¿Y usted es?"
"Una vez fui acólito en el templo Zui'un".
"¡Templo Zui'un!" La exclamación sonó a su
alrededor.
"Sí, soy un superviviente del Templo
Zui'un".
Hace seis años, el templo de Zui'un y los templos
taoístas cercanos fueron quemados hasta los cimientos, y los monjes y
sacerdotes asesinados. Kyoshi apenas logró escapar. Protegido por los aldeanos
locales, había vivido la vida de un cabrero ordinario hasta ahora.
Kyoshi se inclinó profundamente ante su rehén. “Desde
lo más profundo de nuestras almas, hemos esperado mucho tu regreso”.
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